¿Qué es exactamente el desarrollo sostenible? El ejemplo de un bosque

El desarrollo sostenible se define como aquel que satisface las necesidades presentes sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras. El más insignificante acto de nuestro quehacer cotidiano, desde los alimentos que ingerimos hasta la ropa con la que nos protegemos de las inclemencias del clima, pasando por artículos de ocio como libros, discos o juegos de ordenador, necesita del consumo de recursos pero también de la gestión de residuos por parte del entorno. Ya que, no debemos olvidar, toda actividad que consume recursos conlleva la producción de desechos que el entorno, de una u otra manera, se ve en la obligación de gestionar. Por tanto, es vital, para que nuestra calidad de vida no se vea limitada por la escasez de materias primas, que seamos capaces de mantenernos en una situación de equilibrio con la cantidad de recursos que el planeta pueda ofrecernos.

El desarrollo sostenible se define como aquel que satisface las necesidades presentes sin comprometer las futuras

Tomemos como ejemplo la explotación de un bosque para la producción de muebles. Ésta puede realizarse de modo sostenible, extrayendo una cantidad de madera cada año igual o inferior a la que el bosque produce naturalmente cada año. Así, podremos mantener la explotación sin límites en el tiempo. O, por el contrario, de manera no sostenible extrayendo más madera al año de la que el bosque puede generar. Con el paso del tiempo no habrá bosque que explotar. Es decir, tendremos una fecha de caducidad para nuestra actividad productiva.

Vamos a profundizar algo más en el ejemplo. ¿De qué va a depender la cantidad de madera a extraer de la masa boscosa? Pues, parece evidente, que de la demanda de muebles que nos imponga el mercado. Es decir, de la cantidad de muebles que nos quieran comprar los consumidores. En ningún momento se va a tener en cuenta la capacidad de regeneración de nuestra masa boscosa. Si nuestros consumidores son conscientes de éste hecho, es muy probable que ajusten su demanda de muebles de manera que el bosque no desaparezca. Sin embargo, ¿qué sucede si esto no es así? En apenas unos años deberemos cerrar la fábrica y, de manera irreversible, se habrá perdido un espacio natural que no sólo tenía como función proveer de madera a las empresas fabricantes de muebles.